Taj Gibson ist Geschichte als Spieler. Nach 17 NBA-Saisons und 1.012 Spielen gab der einstige Chicagoer Bull am Dienstag seinen Rücktritt bekannt — und kehrt sofort zu der Franchise zurück, die alles begonnen hat. Als Assistenztrainer unter Head Coach Tiago Splitter.
„Chicago ist meine Heimat”, sagte Gibson in einer von ESPN zitierten Erklärung. „Diese Organisation hat mir alles gegeben. Jetzt in dieser Rolle zurückzukommen fühlt sich richtig an.”
17 Jahre Verteidigung und Verlässlichkeit
Die Bulls wählten Gibson 2009 an 26. Stelle im NBA Draft. Acht Saisons sollte er in Chicago verbringen — und sich dabei einen Ruf als einer der solidesten Verteidiger seiner Generation erarbeiten. Seine 695 Blocks als Bull platzieren ihn auf Rang fünf der ewigen Franchise-Bestenliste.
In seiner Karriere: 8,3 Punkte, 5,7 Rebounds und 1,0 Blocks im Schnitt — über Stationen bei Chicago, Minnesota, New York, Oklahoma City, Washington und Boston. Seine stärkste Offensivsaison erlebte er 2013/14 mit 13,0 Zählern pro Spiel.
Kein Star. Etwas, das sich als schwieriger zu finden erweist: ein zuverlässiger, physischer Profi, der seine Aufgabe kannte und sie Abend für Abend ohne Aufhebens erledigte.
Ein logischer Schritt ins Coaching
Gibson, 41, stößt zu einem Stab, dem bereits Wes Unseld Jr., Blake Ahearn, Jamelle McMillan, Rex Kalamian und Jonah Herscu angehören. Wie ESPN-Insider Shams Charania berichtete, war die Verpflichtung schon vor der offiziellen Bekanntmachung beschlossene Sache.
Der Übergang macht Sinn. Spieler, die ihre Karriere damit verbracht haben, gegnerische Angriffe zu lesen, die Zone zu schützen und Rotationsabsprachen zu koordinieren, werden häufig gute Assistenten. Gibson hat 17 Jahre lang aus erster Hand beobachtet, was funktioniert und was nicht.
Chicago geht mit neuer Identität in die Saison 2026/27. Splitter, in seiner zweiten vollen Spielzeit als Head Coach, etabliert eine Defensivkultur. Gibson passt exakt in diesen Entwurf.
Seine Spielerkarriere ist vorbei. Sein Leben im Basketball nicht.
