Taj Gibson raccroche. Après 17 saisons et 1 012 matchs en NBA, le Taureau de Chicago — au sens le plus propre du terme — a officialisé mardi sa retraite de joueur. Dans la foulée, il retrouvait la seule franchise qui lui ressemble vraiment : les Bulls, qu’il rejoint en tant qu’assistant coach sous les ordres de Tiago Splitter.
« Chicago, c’est chez moi, » a confié Gibson dans un communiqué relayé par ESPN. « Cette organisation m’a tout donné. Revenir dans ce rôle, ça a du sens. »
17 ans de défense et de sobriété
Drafté en 26e position en 2009, Gibson a passé ses huit premières saisons à Chicago, se forgeant une réputation d’intérieur défensif sérieux dans une ligue qui en manquait souvent. Ses 695 contres en tant que Bull le placent au 5e rang de l’histoire de la franchise.
En carrière : 8,3 points, 5,7 rebonds et 1,0 contre de moyenne sur 17 saisons, avec des passages à Chicago, Minnesota, New York, Oklahoma City, Washington et Boston. Son meilleur exercice offensif remonte à 2013-14, avec 13,0 points par match.
Il n’était pas une star. Il était quelque chose de plus difficile à dénicher : un professionnel fiable, physique, qui connaissait son rôle et le remplissait chaque soir sans chercher les spotlights.
Une reconversion évidente
À 41 ans, Gibson rejoint un staff qui compte déjà Wes Unseld Jr., Blake Ahearn, Jamelle McMillan, Rex Kalamian et Jonah Herscu. L’information a été rapportée par Shams Charania d’ESPN.
La transition coule de source. Les joueurs qui ont passé leur carrière à lire les attaques adverses, protéger la raquette et communiquer sur les rotations font souvent d’excellents assistants. Gibson a passé 17 ans à observer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, de l’intérieur. C’est un autre type de formation.
Chicago aborde la saison 2026-27 sous une nouvelle identité. Splitter, dans sa deuxième saison complète en tant que head coach, construit une culture défensive. Gibson s’inscrit parfaitement dans ce cadre.
Ses jours sur le parquet sont terminés. Sa vie dans le basket, elle, ne fait que changer de forme.
