Es hat drei Monate gedauert — und Kawhi Leonard musste 7,45 Millionen Dollar auf dem Tisch lassen. Jetzt ist der Trade offiziell: Der 35-jährige Flügelspieler kehrt zu den Toronto Raptors zurück, der Franchise, mit der er 2019 seinen einzigen Meistertitel gewann.
Leonard verzichtete auf seinen 15-prozentigen Trade-Bonus in Höhe von 7,45 Millionen Dollar, um den Deal mit den Los Angeles Clippers zu ermöglichen, wie ESPN berichtet. Mit dem Bonus wäre Toronto über den First Apron gestiegen — ohne ihn liegt die Franchise 2,3 Millionen darunter.
Ein Trade in der Warteschleife
Die Einigung zwischen den Clippers und den Raptors datiert ursprünglich vom 30. Juni. Dann stoppte die NBA den Vollzug: Die Liga leitete eine Untersuchung wegen mutmaßlicher Salary-Cap-Umgehung ein. Im Mittelpunkt stand ein 28-Millionen-Dollar-Endorsementvertrag zwischen Leonard und Aspiration Fund Adviser LLC — eine Gesellschaft, die inzwischen Insolvenz angemeldet hat.
Am 2. September fiel das Urteil: 30 Millionen Dollar Geldstrafe für die Clippers, fünf konfiszierte Erstrundenpicks, Suspendierungen für Eigentümer Steve Ballmer, Teampräsidentin Gillian Zucker und Basketball-Chef Lawrence Frank. Leonard persönlich wurde mit 700.000 Dollar belegt. Nachdem die Clippers die Strafe akzeptierten, war der Weg für den Trade frei.
Was bleibt
Für Toronto ist es ein Neustart mit einem bekannten Gesicht. Leonard kehrt in die Stadt zurück, in der er seinen Höhepunkt erlebte. Die Raptors gelten nicht als Titelanwärter — aber der Kanadaaufenthalt gibt einem Wiederaufbau, der gerade erst beginnt, einen erfahrenen Ankerpunkt.
Die Clippers zahlen einen hohen Preis: fünf Erstrundenpicks weg, Ballmer für die gesamte Saison 2026/27 gesperrt. Das Ende der Leonard-Ära in Los Angeles hinterlässt ein Bild, das die Franchise so nicht geplant hatte.
Dass Leonard auf 7,45 Millionen verzichtet, sagt einiges über seine Prioritäten. In Toronto — ruhiger, ohne den Druck der großen Bühne — will er die letzte Phase seiner Karriere zu seinen Bedingungen gestalten.
Quelle: ESPN — Hoops Rumors
