El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto una investigación penal sobre los Los Angeles Clippers y sus acuerdos con Kawhi Leonard, según informó The New York Times el 10 de septiembre de 2026. Fiscales federales de la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York (EDNY) en Brooklyn analizan si la franquicia y el siete veces All-Star violaron la ley federal mediante contratos de patrocinio secretos que eludían el tope salarial de la NBA.
Al menos una citación judicial ya ha sido emitida. La investigación se encuentra en sus primeras etapas y no se han formulado cargos hasta el momento.
De las sanciones de la NBA al derecho penal federal
La NBA concluyó su propia investigación de un año a principios de septiembre, imponiendo las sanciones más severas en la historia de la liga: una multa de 30 millones de dólares para la franquicia, la pérdida de cinco picks de primera ronda (a partir de 2029), una suspensión de un año para el propietario Steve Ballmer y seis meses de veto para el presidente de operaciones de baloncesto Lawrence Frank. Leonard fue sancionado personalmente con 700.000 dólares.
La NBA determinó que Ballmer había facilitado “a sabiendas” oportunidades de ingresos fuera de la cancha por decenas de millones de dólares para Leonard. Según el reglamento de la liga, esos acuerdos deben computarse en el tope salarial. Los arreglos se canalizaron a través del representante comercial de Leonard e implicaron a patrocinadores terceros que, según la investigación, fueron presionados para firmar contratos de patrocinio con el jugador como condición previa para hacer negocios con la franquicia.
Los fiscales federales plantean ahora una pregunta distinta: ¿cruzan estos actos la línea del derecho penal? La oficina del EDNY en Brooklyn tiene experiencia en casos deportivos de alto perfil, incluidas investigaciones sobre corrupción en el baloncesto universitario y sobornos relacionados con la FIFA.
Los Clippers arrancan la temporada bajo presión legal
Los Ángeles abre su training camp el 29 de septiembre cargando con sanciones institucionales sin precedentes y ahora con una investigación penal federal encima. Kawhi Leonard fue traspasado a los Toronto Raptors a principios de septiembre, días después del fallo de la NBA. La franquicia apuesta por un núcleo más joven, con Ben Simmons por un año y Bradley Beal tomando el número 3 que perteneció a Chris Paul.
Si habrá cargos o no, está por verse. Pero que el EDNY actúe ya envía una señal clara: las autoridades federales consideran que lo ocurrido entre los Clippers y Kawhi Leonard merece un escrutinio que va más allá de la disciplina interna de la NBA.
Fuentes: NBC Sports, Yahoo Sports
