Ben Simmons reintegre la ligue. L’ancien numero 1 de la draft a signe un contrat d’un an pour 3,5 millions de dollars avec les Sacramento Kings, selon Shams Charania et Marc Spears d’ESPN. L’Australien de 30 ans avait manque l’integralite de la saison 2025-26 en soignant des blessures au dos et aux jambes contractees lors de son passage chez les Los Angeles Clippers.
Avant de finaliser son engagement, Simmons s’est rendu a Sacramento pour un bilan medical complet, un entrainement sur le parquet et des reunions avec le coach Doug Christie et son staff, selon NBA.com. Les Kings le considerent comme une ressource rare disponible au salaire minimum : un menur de 2,08 m capable de prendre en charge n’importe quel adversaire en defense et de lancer des contre-attaques sans avoir besoin de multiplier les tirs.
Un role taille sur mesure
Sacramento l’imagine comme meneur de remplacement et defenseur polyvalent sur le banc, un profil qui joue sur ses atouts reels sans l’exposer a son point faible le plus cite : l’absence de tir a 3 points. Dans le systeme pace-and-attack de De’Aaron Fox, Simmons n’a pas a etre le moteur offensif. Sa mission : rester sur le terrain, perturber sur le plan defensif et maintenir la cohesion de la deuxieme unite.
Les Kings ont realise leur meilleure saison reguliere depuis des annees avant une sortie en premier tour des playoffs. Recruter un triple All-Star au salaire minimum ne leur coute presque rien. Si Simmons enchaine 60 matchs sans rechute, le deal passera pour le meilleur rapport qualite-prix de cette fin de marche.
Une carriere qui avait besoin d’air frais
Meilleur rookie en 2018 a Philadelphie, double selectionne au All-Star Game et deux fois dans la All-Defensive First Team, Simmons s’est ensuite effondr psychologiquement lors des playoffs 2021 contre Atlanta. Cet echec a brise son lien avec les Sixers et, pendant un temps, avec le basket lui-meme (8 pts, 6 reb, 5 pds en apparitions limitees lors de sa saison a Los Angeles). Brooklyn d’abord, puis Los Angeles, puis une annee entiere a l’infirmerie.
Il fete ses 30 ans en octobre. Sacramento, avec son jeune effectif et son basket vers l’avant, lui offre peut-etre la sortie de secours dont il avait besoin depuis quatre ans.
Sources : ESPN (Shams Charania, Marc Spears), NBA.com.
