La NBA anunció el 2 de septiembre la sanción más grave de su historia: la franquicia angelina perderá cinco picks de primera ronda, pagará 30 millones de dólares de multa y verá al propietario Steve Ballmer excluido durante un año de todas las actividades del equipo y la liga. El motivo es la manipulación del tope salarial en beneficio de Kawhi Leonard, según el comunicado oficial de la NBA.
El detalle de las sanciones
Los picks son sin protección, uno por año entre 2029 y 2033. Ballmer no podrá participar en ninguna decisión de la franquicia ni asistir a eventos de la liga durante doce meses. El presidente de operaciones de baloncesto Lawrence Frank recibe seis meses de suspensión y la presidenta de operaciones comerciales Gillian Zucker, un año.
Leonard queda fuera de toda suspensión deportiva: solo se le impone una multa de 700.000 dólares. Su representante y tío, Marcus Robertson, conocido en el entorno NBA como “Uncle Dennis”, queda inhabilitado durante cinco años.
Lo que descubrió la investigación
La NBA abrió la pesquisa en septiembre de 2025 tras detectar irregularidades en un contrato de patrocinio entre Leonard y Aspiration Partners valorado en 28 millones de dólares – empresa que declaró la quiebra en 2025. Según informó ESPN, los investigadores determinaron que los Clippers canalizaron oportunidades de endorsement para Leonard a través de cuatro socios corporativos: Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance. El arreglo funcionaba como condición informal para que Leonard permaneciera en el equipo. Ballmer, según el informe, actuó “de forma deliberada y consciente”.
Sin posibilidad de apelación
La NBA y el NBPA confirmaron que las sanciones son definitivas. Los Clippers anunciaron su intención de recurrir, pero tanto la liga como el sindicato cerraron esa puerta. Para encontrar un precedente comparable hay que remontarse al año 2000, cuando los Timberwolves perdieron cinco picks en el caso Joe Smith. La franquicia angelina se inscribe ahora en ese registro de sanciones históricas, con el agravante de un propietario suspendido.
Lo que viene
Con Ballmer fuera de juego durante un año y el front office en plena convulsión, los Clippers afrontan la temporada 2026-27 sin rumbo claro. El traspaso de Leonard a los Toronto Raptors, congelado durante la investigación, vuelve a estar en marcha tras la resolución y podría cerrarse en los próximos días.
Fuentes: NBA.com (informe oficial) / ESPN
