Los Cleveland Cavaliers estaban al borde del precipicio: abajo por nueve puntos con dos minutos por jugar en el tiempo reglamentario. Entonces James Harden tomó el control. El veterano anotó 30 puntos – su mejor noche en estos playoffs – y lideró una remontada que forzó el tiempo extra antes de cerrar el triunfo 117-113 ante los Detroit Pistons en el Juego 5. Cleveland lidera la serie 3-2.
La remontada, el tiempo extra y la polémica arbitral
Detroit dominaba 103-94 con 2:10 restantes. Luego llegó Harden. Los Cavaliers encadenaron un parcial de 9-0 para igualar el marcador, y en el tiempo extra construyeron un parcial de 13-0 mientras Detroit quedó en blanco durante cinco minutos. Donovan Mitchell aportó 21 puntos y Max Strus sumó 20, pero la noche fue de Harden. Del otro lado, Cade Cunningham (39 puntos, 9 asistencias, 7 rebotes) ofreció su mejor actuación de la serie en una derrota que duele.
El final del tiempo reglamentario dejó una controversia que marcará la serie. Jarrett Allen y Ausar Thompson se enzarzaron en una disputa por un balón suelto en los últimos segundos – los árbitros no pitaron falta. “Le hizo falta a Ausar, claramente”, declaró el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff. “Le hizo zancadilla cuando iba por el balón.” La NBA no había respondido al cierre de esta edición.
El Juego 6: Cleveland a un triunfo de la Final de Conferencia
Los Cavaliers regresan a casa el viernes para el Juego 6, con un boleto a la Final de Conferencia del Este ante los New York Knicks – ya clasificados tras su barrido a los Sixers – al alcance de la mano. Detroit necesita ganar dos seguidos para seguir con vida. Cunningham, con solo 24 años, ha demostrado que pertenece a este escenario. Pero Cleveland, que ha remontado desde un 1-2 en la serie, va con el impulso a su favor.
