James Harden bleibt bei den Cleveland Cavaliers. Wie ESPN und die Associated Press übereinstimmend berichten, hat der 36-jährige Guard einen Dreijahresvertrag über 97 Millionen Dollar unterzeichnet. Der Deal enthält eine Spieleroption für die Saison 2028/29 sowie einen Trade-Kicker.
Einen Tag zuvor hatte Harden seine Spieleroption über 42,3 Millionen Dollar abgelehnt – ein kalkulierter Schritt, der die Tür für Neuverhandlungen öffnete. Seit dem 4. Februar trägt er das Trikot der Cavaliers, nach Informationen von ESPN war er im Tausch gegen Darius Garland von den Los Angeles Clippers gekommen.
In 26 Spielen der regulären Saison verbuchte Harden 10,7 Punkte, 4,9 Assists und 2,7 Rebounds im Schnitt. Die Jahre mit mehr als 36 Zählern pro Partie in Houston liegen lange zurück. Was geblieben ist: ein Basketball-IQ der obersten Klasse, die Fähigkeit, Fouls zu provozieren, und ein instinktives Pick-and-Roll-Spiel neben Donovan Mitchell.
Eine Franchise, die angreift statt umzubauen
Die Cavaliers wurden in den Eastern Conference Finals von den New York Knicks mit 0:4 gefegt – die Knicks holten anschließend den Titel. Trotz dieser Niederlage entschied sich Cleveland für Kontinuität: Peyton Watson kam per Trade und unterschrieb für 88 Millionen Dollar, Coby White wechselte nach Charlotte, und nun unterschreibt Harden für durchschnittlich rund 32,3 Millionen Dollar pro Saison.
Hardens Spiel hat sich verändert. Er liest Defensiven mit Veteran-Ruhe, zieht Fouls, entlastet Mitchell – der im Juli einen Vierjahresvertrag über 273 Millionen Dollar unterzeichnete – und hält das Angriffsspiel der Cavs am Laufen. Ein Verbindungsspieler, den moderne Offensivsysteme brauchen.
Die Vertragsstruktur im Detail
Die Spieleroption im dritten Jahr gibt Harden die Möglichkeit, mit 38 Jahren erneut in den Free-Agent-Markt einzutreten. Der Trade-Kicker macht einen möglichen Wechsel für jedes aufnehmende Team teurer – faktisch ein Stabilitätsfaktor.
Das Salary-Cap-Bild bleibt nach dem Watson-Deal überschaubar. Das Training Camp beginnt am 29. September. Harden geht in seine 18. NBA-Saison. Laut ESPN und NBA.com sind die Cavaliers entschlossen, die Lücke zu den Knicks zu schließen. Quellen: ESPN, NBA.com.
