Russell Westbrook a annoncé sa retraite de la NBA ce mercredi, mettant fin à 18 saisons d’une intensité rare. Le meneur a partagé la nouvelle via une vidéo sur ses réseaux sociaux, narrée par l’acteur Michael B. Jordan.
Un joueur unique, des chiffres hors-normes
Westbrook quitte la compétition avec 209 triple-doubles en carrière – le record absolu de la NBA, qu’il a établi en 2021 en dépassant Oscar Robertson. En 1 301 matchs disputés sous sept maillots différents (Thunder, Rockets, Wizards, Lakers, Clippers, Nuggets et Kings), il a tourné à 20,9 points, 8,0 passes et 6,9 rebonds de moyenne.
Sa saison 2016-17 à Oklahoma City reste son chef-d’œuvre statistique : 42 triple-doubles en une seule saison, accompagnés du seul MVP de sa carrière. Aucun joueur n’a approché ce total depuis. L’ancien meneur des Thunder est également le seul joueur de l’histoire à avoir réalisé un triple-double de moyenne sur quatre saisons distinctes.
Il raccroche au 5e rang de tous les temps aux passes décisives (10 351) et au 14e rang au scoring (27 176 points).
L’éternelle chasse au titre
Neuf fois All-Star, neuf fois sélectionné All-NBA dont deux fois dans la première équipe, Westbrook a construit l’une des carrières les plus denses de sa génération. Drafté en 4e position par Seattle en 2008, il a formé à Oklahoma City un trio légendaire avec Kevin Durant et James Harden, jusqu’en finale NBA 2012. Mais le titre lui a échappé au fil de six franchises supplémentaires.
Son passage chez les Lakers (2021-22) avait suscité les critiques, les questions de compatibilité avec LeBron James occupant tout l’espace médiatique. Westbrook avait reçu des offres de Sacramento et de Washington cet été. Il a préféré partir sur ses propres termes.
La vidéo d’annonce se clôt sur une phrase : « whatever’s next » – la suite, le mentorat, sa fondation, les jeunes qui voudront jouer comme lui.
CE QU’IL FAUT RETENIR
- 209 triple-doubles, le record all-time NBA, inatteignable pour n’importe quel joueur actif dans un futur proche
- MVP 2017, 9 fois All-Star, 42 triple-doubles en une saison – un palmarès qui ouvre les portes du Hall of Fame sans discussion
- Westbrook n’a jamais eu la bague, mais peu de meneurs ont marqué la ligue de cette empreinte statistique
