Sin haber jugado un solo partido, una rivalidad ya monopoliza las proyecciones de la temporada 2026-27: Knicks contra 76ers.
Los Knicks de Nueva York pusieron fin a 53 años de espera la pasada primavera. Victoria 4-1 frente a los Spurs en las Finals, Jalen Brunson al frente de un grupo construido desde 2023. Regresan como campeones defensores – una frase que no se había dicho en Nueva York desde 1973.
Philadelphia respondió este verano con una agresividad que parece una declaración de intenciones. Los 76ers arrancaron a Jaylen Brown de Boston: el alero All-NBA promedió 28,7 puntos, 6,9 rebotes y 5,1 asistencias la temporada pasada. Luego firmaron a LeBron James para su 24a temporada en la NBA, con un contrato de dos años por 8 millones de dólares. Joel Embiid (26,9 puntos, 7,7 rebotes, 3,9 asistencias en 2025-26) regresa transformado físicamente y, según la dirección del club, «muy motivado». Tyrese Maxey maneja el balón. Este quinteto titular es, sobre el papel, el más talentoso del Este.
Campeones contra aspirantes
La liga anuncia su calendario esta semana. Según ESPN, los encuentros entre Knicks y 76ers ya están marcados como candidatos a los grandes horarios de emisión. El comisionado Adam Silver reconoció haber esperado la decisión de LeBron antes de cerrar el programa de la temporada.
Nueva York defendiendo un título por primera vez desde 1973 contra un nuevo superequipo de Filadelfia construido en un solo verano: el guion se escribe solo. Dos grandes mercados, estrellas que el aficionado casual conoce de memoria.
El choque de sistemas
Sobre el papel, el techo de Philadelphia es difícil de rebatir. LeBron, Brown, Embiid y Maxey en el quinteto titular son cuatro All-Stars con perfiles complementarios: el organizador, el anotador, el ancla interior, el velocista.
Los Knicks ganan de otra manera. Brunson y Karl-Anthony Towns aportan la ofensiva, pero Nueva York ganó las Finals principalmente gracias a la defensa colectiva: Mikal Bridges, OG Anunoby y Josh Hart generando caos en todos los puestos. Ganaron el título sin un solo jugador promediando 30 puntos. El sistema absorbió todo lo que lanzaron los Spurs.
Esa es la pregunta clave para 2026-27. Philadelphia: ¿puede un superequipo mantenerse sano y crear química a tiempo? Nueva York: ¿aguanta un sistema campeón contra cuatro ex All-Stars que van a por todas?
Una temporada que no va a aburrir
La noche inaugural probablemente enfrente a estos dos equipos. La jornada de Navidad, casi con total seguridad. Cada partido de temporada regular parecerá un anticipo de playoffs. Y si ambas plantillas aguantan, la final de conferencia podría resolver el debate con las apuestas en juego.
Dos ciudades, dos filosofías, una conferencia. La NBA no tenía una rivalidad tan cargada desde Golden State y Cleveland en los años 2010. Si cumple lo que promete, la temporada 2026-27 se recordará durante mucho tiempo.
