Noch bevor ein Ball rollt, dominiert eine Rivalität die Projektionen der Saison 2026/27: Knicks gegen 76ers.
Die New York Knicks beendeten im Frühjahr 53 Jahre des Wartens. 4:1-Sieg gegen die Spurs in den Finals, Jalen Brunson als Anführer, ein Kern, der seit 2023 gewachsen ist. Sie starten als Titelverteidiger – eine Aussage, die in New York seit 1973 niemand formulieren konnte.
Philadelphia reagierte diesen Sommer mit einer Aggressivität, die wie eine Kampfansage wirkt. Die Sixers holten Jaylen Brown aus Boston – der All-NBA-Forward erzielte 28,7 Punkte, 6,9 Rebounds und 5,1 Assists. Dann verpflichteten sie LeBron James für dessen 24. NBA-Saison, zu einem Zweijahresvertrag über acht Millionen Dollar. Joel Embiid (26,9 Punkte, 7,7 Rebounds, 3,9 Assists in der Saison 2025/26) kehrt laut Vereinsführung „hochmotiviert“ und körperlich verändert zurück. Tyrese Maxey dirigiert das Spiel. Dieses Starting Five ist auf dem Papier das talentierteste der östlichen Conference.
Titelverteidiger gegen neuen Herausforderer
Die Liga veröffentlicht in dieser Woche den Spielplan 2026/27. Wie ESPN berichtet, sind Knicks-76ers-Begegnungen bereits als potenzielle Showcasetermine markiert. Commissioner Adam Silver hat nach eigenen Angaben auf LeBrons Entscheidung gewartet, bevor der Kalender finalisiert wurde.
New York, das erstmals seit 1973 einen Titel verteidigt, trifft auf ein Philadelphia-Superteam, das innerhalb eines Sommers zusammengestellt wurde. Das Narrativ schreibt sich von selbst. Zwei Großstadtfranchises, Stars, die jeder Gelegenheitsfan kennt.
Der Systemkonflikt
Auf dem Papier ist Philadelphias Potenzial schwer zu bestreiten. LeBron, Brown, Embiid und Maxey in der Startformation sind vier All-Stars mit ergänzenden Profilen: Spielmacher, Scorer, Innenanker, Tempomacher.
Die Knicks gewinnen anders. Brunson und Karl-Anthony Towns liefern Offense, aber New York hat die Finals vor allem durch kollektive Verteidigung entschieden – Mikal Bridges, OG Anunoby und Josh Hart stifteten auf allen Positionen Chaos. Der Titel wurde ohne einen einzigen 30-Punkte-Scorer gewonnen. Das System hat alles aufgesogen.
Das ist die zentrale Frage für 2026/27. Philadelphia: Kann ein Superteam gesund bleiben und schnell genug Chemie entwickeln? New York: Trägt ein Championship-System gegen vier ehemalige All-Stars?
Eine Saison, die nicht langweilig wird
Opening Night wird diese beiden Teams wahrscheinlich aufeinandertreffen lassen. Weihnachten fast sicher. Jedes Regular-Season-Duell fühlt sich wie ein Playoff-Vorgeschmack an. Wenn beide Kader halten, könnte das Conference-Finale die Diskussion mit echten Einsätzen entscheiden.
Zwei Städte, zwei Philosophien, eine Conference. Eine so beladene NBA-Rivalität gab es zuletzt zwischen Golden State und Cleveland in den 2010er-Jahren. Ob sie dieses Niveau erreicht, hängt von Gesundheit, Chemie und noch viel Basketball ab.
Die Zutaten sind da. Und die Liga hat es schon notiert.
