Sans avoir joué un seul match, une rivalité NBA domine déjà les projections de la saison 2026-27 : Knicks contre 76ers.
Les Knicks de New York ont mis fin à 53 ans d’attente au printemps dernier. Victoire 4-1 face aux Spurs en Finals, Jalen Brunson chef de meute, un groupe bâti depuis 2023. Ils reviennent champions en titre – une phrase qu’on n’avait pas dite depuis 1973 dans la ville.
Philadelphie a répondu cet été avec une agressivité qui ressemble à une déclaration d’intention. Les Sixers ont arraché Jaylen Brown à Boston : l’ailier All-NBA a tourné à 28,7 points, 6,9 rebonds et 5,1 passes la saison passée. Ils ont ensuite signé LeBron James pour sa 24e saison en NBA – contrat de deux ans, 8 millions de dollars en minimum vétéran. Joel Embiid (26,9 points, 7,7 rebonds, 3,9 passes en 2025-26) revient transformé physiquement et, selon la direction du club, « ultra motivé ». Tyrese Maxey tient le point. Ce cinq de départ est, sur le papier, le plus talentueux de la conférence Est.
Champions contre prétendants
La ligue annonce son calendrier cette semaine. Chaque insider sait déjà quels matchs auront les créneaux premium : Knicks-76ers, selon ESPN. Le commissaire Adam Silver a reconnu avoir attendu la décision de LeBron avant de finaliser le programme de la saison.
New York qui défend un titre pour la première fois depuis 1973 face à une superteam entièrement construite cet été – ce scénario s’écrit tout seul. Deux grandes villes, des stars que le fan lambda connaît de prénom.
Le choc des systèmes
Sur le papier, le plafond de Philadelphie est difficile à contester. LeBron-Brown-Embiid-Maxey en cinq de départ, c’est quatre All-Stars aux profils complémentaires : le meneur, le scoreur, la muraille intérieure, la machine à vitesse.
Les Knicks gagnent autrement. Brunson et Karl-Anthony Towns assurent l’attaque, mais New York a enfoncé le clou en Finals grâce à une défense collective – Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart partout sur le terrain. Ils ont gagné le titre sans un seul joueur à 30 points par match. Le système a tout absorbé.
C’est la vraie question pour 2026-27 : est-ce qu’une superteam peut rester en bonne santé et trouver sa chimie assez vite ? Et est-ce qu’un système de champion tient face à quatre anciens All-Stars qui lui foncent dessus ?
Une saison qui ne va pas s’ennuyer
Opening Night mettra probablement ces deux équipes face à face. Idem pour Noël. Chaque rencontre de saison régulière ressemblera à une preview des playoffs. Et si les deux effectifs tiennent, la finale de conférence pourrait trancher le débat avec de vrais enjeux.
Deux villes, deux philosophies, une conférence. La NBA n’avait plus eu de rivalité aussi chargée depuis Golden State et Cleveland dans les années 2010. Si elle tient ses promesses, la saison 2026-27 sera longtemps dans les mémoires.
