Champions NBA 2025, les Oklahoma City Thunder ont vécu un été de ruptures. Luguentz Dort et Aaron Wiggins sont partis aux Atlanta Hawks. Isaiah Joe a filé vers les Detroit Pistons. Pour Chet Holmgren, pivot All-Star qui entame sa quatrième saison dans l’Oklahoma, ces séparations ont laissé des traces.
« C’était comme perdre un membre de la famille, confie-t-il aux journalistes samedi, dans des propos rapportés par ESPN. Mais c’est comme ça que fonctionne ce sport. »
Trois piliers du titre partis en quelques semaines. Dort, six saisons à OKC, défenseur de référence de la ligue. Wiggins, ailier fiable en 3-points-défense capable de tenir des minutes de playoffs. Joe, arrière-shooteur qui donnait de l’espace au cinq de départ tout au long de la saison championne. Ces départs relèvent de choix financiers assumés : la direction allège sa masse salariale et mise sur ses picks et son développement interne.
Une page qui se tourne dans la maison Thunder
Holmgren parle depuis une position particulière. À 24 ans, il est devenu l’un des joueurs les plus anciens du club aux côtés de Shai Gilgeous-Alexander. Son ton est mesuré – pas de rancune, pas de règlement de comptes. Il reconnaît la réalité du business sans y mêler de l’amertume, ce qui dit beaucoup sur l’état d’esprit que le Thunder cherche à cultiver dans son vestiaire.
La question des remplaçants est réelle. Les role players qui connaissent leur partition dans un système gagnant ne poussent pas sur les arbres. Oklahoma City parie sur ses jeunes et ses picks futurs, une ressource qu’elle possède en abondance, pour combler ces absences.
Holmgren, futur pilier du projet
L’intérieur entre aussi dans une phase charnière sur le plan contractuel. Une extension significative est attendue. Son rôle de leadership dans le vestiaire grandit, et la façon dont il traverse cette période de transition donne une indication sur le joueur que devient Holmgren, au-delà des contres et des rebonds.
Les champions sont toujours confrontés à ce dilemme : conserver les artisans du titre ou restructurer pour l’avenir. Le Thunder a choisi la seconde option. Et leur meilleur intérieur semble déterminé à montrer le bon exemple dès l’ouverture du camp, selon ESPN.
Source : ESPN – Holmgren sur les départs d’OKC : « Comme perdre un membre de la famille »
