James Harden va rester à Cleveland. Selon HoopsHype, les Cavaliers et l’arrière finalisent un accord limité à deux ans garantis. La logique : la franchise veut garder les coudées franches pour tenter de signer Jonathan Kuminga, agent libre restreint.
Harden avait décliné son option à 42,3 millions de dollars en juin, espérant un engagement plus long. Il n’y aura pas de longue durée. Mais il reste dans un effectif taillé pour gagner. Cleveland l’avait récupéré des Clippers en février contre Darius Garland et un second tour, et les deux camps cherchaient depuis un accord pluriannuel.
La logique du plafond à deux ans
La piste Kuminga explique tout. Les Cavs discutent avec Atlanta d’un sign-and-trade pour récupérer le jeune ailier, mais toute transaction de ce type impose de rester sous le second apron salarial. Un long contrat pour Harden les aurait fait franchir ce seuil, leur coupant les ailes sur le marché des échanges.
En se limitant à deux ans garantis, la franchise du lac Érié reste manoeuvrable. Harden, qui aura 37 ans la saison prochaine, tournait à 18,4 points, 8,1 passes et 5,9 rebonds en 29 matchs après son arrivée, avant que les Cavs tombent en finale de conférence Est.
Ce que ça change pour Cleveland
Le backcourt Donovan Mitchell – Harden reste intact. L’ajout de Kuminga offrirait à Kenny Atkinson un ailier athlétique pour compléter ses scoreurs. Et Harden joue son va-tout : il accepte moins d’argent garanti pour rester en course pour un titre. Si les Cavs n’y arrivent pas dans deux ans, il repart libre.
Sources : HoopsHype | BasketNews
