Oklahoma City a balayé les Los Angeles Lakers 4-0 lundi soir en s’imposant 115-110, et quand la sirène a retenti, LeBron James n’avait qu’une réponse à offrir sur son avenir : « Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve.» Une phrase suspendue dans l’air comme une fin de chapitre possible, vingt-trois saisons après ses débuts en NBA.
Une nuit qui avait un goût d’adieu
Le King (24 points, 12 rebonds) a joué jusqu’au bout, sans rien lâcher. Austin Reaves (27 points) a maintenu les Lakers en vie jusqu’aux dernières secondes, mais les 28 points d’Ajay Mitchell – dont 10 dans le dernier quart – ont fait la différence. Oklahoma City est désormais 8-0 en ces playoffs, ayant balayé les Warriors puis les Lakers en séries consécutives pour rejoindre les Finales de Conférence Ouest.
ESPN a diffusé un hommage à James pendant la retransmission – le genre de séquence que les chaînes américaines réservent aux fins de carrière. La NBA entière a réagi. En quelques minutes, les réseaux sociaux se sont remplis de tributs à un joueur qui a défini la ligue depuis plus de deux décennies.
La question de l’été
James, qui a fêté ses 41 ans en décembre dernier, est agent libre sans restriction cet été. Selon Yahoo Sports, son entourage confirme que la retraite est une option sérieuse – pas une posture de négociation. Les marchés prédictifs lui donnaient 25 % de chances de s’arrêter avant le Game 4.
Les options restent toutes ouvertes : rempiler à Los Angeles, rejoindre un contender, ou raccrocher les sneakers. CBS Sports dresse l’inventaire complet des scénarios possibles.
Vingt-trois saisons – et la suite ?
James est entré en NBA à 18 ans en 2003. Vingt-trois saisons, quatre titres, quatre trophées de MVP des Finales. À 41 ans, il restait capable de figurer dans un effectif de prétendant. La question n’est pas le niveau, c’est la volonté. Et pour l’instant, le King ne sait pas.
Sources : Yahoo Sports – CBS Sports
