Die Ermittler haben ihren Bericht abgeliefert. Jetzt liegt der Ball bei Adam Silver.
Die externe Untersuchung der Vorwürfe gegen die Los Angeles Clippers wegen angeblicher Salary-Cap-Umgehung ist offiziell abgeschlossen, wie mehrere US-Medien am Freitag übereinstimmend berichteten. Laut The Athletic wurden sämtliche Befunde an die NBA übermittelt. Der Commissioner muss nun die Erkenntnisse prüfen und entscheiden, ob Strafen ausgesprochen werden – und ob das Verfahren gemäß dem Tarifvertrag vor eine formelle Anhörung geht.
Worum es bei der Untersuchung geht
Im Kern stehen Vorwürfe gegen Clippers-Eigentümer Steve Ballmer: Er soll Kawhi Leonard über Aspiration, ein mittlerweile insolventes Green-Banking-Unternehmen, verdeckte Zahlungen geleistet haben. Leonard hatte einen Endorsement-Vertrag über 28 Millionen Dollar mit Aspiration – demselben Unternehmen, das einen 23-jährigen Namenssponsor-Vertrag über 300 Millionen Dollar mit den Clippers abgeschlossen hatte. Eine direkte finanzielle Verbindung zwischen Eigentümer und Star.
Sollte eine Salary-Cap-Umgehung bestätigt werden, drohen Konsequenzen: mögliche Geldbuße bis 350.000 Dollar gegen Leonard oder gar die Auflösung seines Vertrags.
Ein Trade, der seit dem 30. Juni wartet
An diesem Tag hatten Clippers und Toronto Raptors einen Blockbuster-Deal vereinbart: Leonard nach Toronto, dafür Brandon Ingram, Gradey Dick, ungeschützte Erstrundenpicks 2031 und 2033, ein Erstrundentausch 2027 sowie zwei Zweitrundenpicks. Seitdem liegt der Trade auf Eis – keine Genehmigung, kein Transfer.
Wie es weitergeht
Das Ende der Untersuchung garantiert keine schnelle Lösung. Silver muss den Bericht analysieren. Werden Strafen ausgesprochen, können die Clippers Einspruch erheben – was ein formelles Verfahren gemäß Tarifvertrag auslösen würde, das Wochen dauern kann.
Silver hatte zuvor erklärt, die Untersuchung müsse vor Saisonstart abgeschlossen sein. Sie ist es. Die Entscheidung liegt jetzt in New York.
Für Toronto hellt sich der Horizont leicht auf. Für die Clippers bleibt die Sanktionsfrage offen – unabhängig vom Ausgang des Trades. Der Fall Aspiration könnte die größte Integritätsfrage der Offseason werden.
Quellen: Raptors Republic, Yahoo Sports
