Kein einziges Spiel hat Ja Morant bislang im Trail-Blazers-Trikot bestritten – aber er weiß bereits genau, welche Geschichte er in Portland erzählen möchte. Am Samstag, am Rande der NBA Summer League in Las Vegas, meldete sich der zweifache All-Star erstmals öffentlich zu Wort, seit sein Trade von Memphis nach Portland Ende Juni offiziell wurde.
“Ich kann den Fans in Portland einen anderen Ja zeigen”, sagte er. “Es ist wie ein Neuanfang.”
Sieben Jahre in Memphis – und ein schwieriges Erbe
Morant verbrachte seine gesamte NBA-Karriere in Tennessee: sieben Spielzeiten, vier Playoff-Teilnahmen, aber auch zwei waffenbezogene Sperren im Jahr 2023, die sein öffentliches Bild nachhaltig beschädigten. Memphis zog schließlich einen Schlussstrich und schickte ihn Ende Juni im Tausch für Jerami Grant und Kris Murray nach Oregon.
Morant wich dem Thema am Samstag nicht aus. Auf die Frage, was er gerne klarstellen würde, verwies er auf sein Image: “[Dass] ich der Böse bin. Ich bin Ja. Ich habe getan, was ich getan habe – aber das ist aufgearbeitet und erledigt. Ich verstehe nicht, warum das Jahre später noch das Gesprächsthema sein soll, wenn seitdem nichts mehr passiert ist”, sagte er laut ESPN.
Was Portland an ihm sieht
Die Trail Blazers verpflichten einen Point Guard, der in Bestform zu den explosivsten Spielern der Liga zählt. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere in Memphis erzielte Morant 27,4 Punkte und 8,1 Assists im Schnitt. Er ist 26 Jahre alt. Portland befindet sich im Wiederaufbau und setzt darauf, dass das Talent das Risiko aufwiegt – und dass ein Neustart in einer anderen Stadt guttut.
“Meine Einstellung hat sich verändert”, so Morant. “Ich gehe Dinge jetzt anders an. Ich fühle mich reifer und bin bereit zu arbeiten.”
Ob die Fans ihm glauben, bleibt abzuwarten. Für eine erste Botschaft in einer neuen Stadt hat er das Richtige gesagt.
Quellen: ESPN – Hoops Rumors
