Deux étés de suite. Pour la deuxième fois consécutive, Nikola Jokić refuse de prolonger son contrat avec les Denver Nuggets. Le triple MVP l’a dit sans détour à des journalistes en Serbie cette semaine : il attend l’été 2027.
« Mon idée, c’est de signer l’été prochain et de rester à Denver pour le reste de ma carrière », a déclaré le pivot serbe.
Le calcul est limpide. En laissant expirer son option joueur et en accédant à l’agence libre en 2027, Jokić sera éligible à un contrat de cinq ans estimé à environ 359,5 millions de dollars – le plus lucratif de l’histoire NBA. La prolongation disponible cet été plafonnait à 278 millions. La différence dépasse les 80 millions de dollars. Son entourage l’assume : c’est « une décision purement financière ».
Denver garde son calme
Du côté des Nuggets, la direction affiche une sérénité apparente. « Denver est convaincu que Jokić n’a aucune intention de partir ailleurs », indique Bennett Durando du Denver Post, citant des sources internes. Les deux parties veulent la même chose à long terme – elles divergent seulement sur le calendrier.
Le Serbe est sous contrat pour la saison 2026-27, ce qui le maintient à Denver la saison prochaine quoi qu’il arrive. Les Nuggets partent donc en championnat avec leur franchise player, sans le filet d’une extension signée.
Un chiffre qui écrase tout le reste
Ces 359,5 millions de dollars remettent les autres contrats de l’été en perspective. Donovan Mitchell vient de prolonger pour 273 millions sur quatre ans à Cleveland – un record de valeur annuelle au moment de la signature. Le deal hypothétique de Jokić en 2027 ferait paraître ce montant raisonnable.
Le risque existe, sur le papier. Jokić aura 32 ans quand il signera en 2027, et il jouera cette saison avec un contrat qui expire. Une blessure changerait tout. Mais on parle du meilleur joueur de la planète depuis cinq ans. Parier sur soi à ce niveau, c’est moins du poker que de l’arithmétique.
Denver aborde 2026-27 avec ses ambitions de titre intactes et une question à 359 millions en arrière-plan. Jokić, lui, n’avait pas l’air d’un homme qui perd le sommeil.
Sources : CBS Sports, Yahoo Sports, Dunkest
