Les Los Angeles Lakers ont recruté Walker Kessler via sign-and-trade en provenance du Utah Jazz. Le pivot de 2,16 m signe pour quatre ans et 130 millions de dollars, selon ESPN. LeBron James est parti. Les Lakers montrent maintenant ce qu’ils construisent sans lui.
Détails du trade
- Contrat Kessler : 4 ans, 130 M$ – option joueur en année 4, trade kicker complet
- Les Lakers envoient : Premiers tours non-protégés 2031 et 2033 ; swaps 2028 et 2030
Un profil taillé pour Dončić
En juin, Kessler avait décliné une prolongation de cinq ans à 140 M$ proposée par Utah. Son entourage lorgnait Los Angeles depuis un moment, selon ESPN. Quand le départ de LeBron a libéré la trajectoire, les Lakers ont agi sans traîner.
Les chiffres légitiment le contrat. En 2024-25, le pivot de 24 ans a tourné à 11,1 points, 12,2 rebonds et 2,4 contres par match (58 apparitions). Seul Victor Wembanyama (3,5) fait mieux en contres depuis les débuts de Kessler en 2022-23. Sur les rebonds offensifs, il a terminé premier de la NBA avec 4,6 par soir. Pas le genre de statistique qui remplit les réseaux sociaux, mais le genre qui épuise les défenses adverses match après match.
Autour de Luka Dončić – le Slovène qui mène maintenant la barque à Los Angeles – un pivot aussi dominant dans la raquette est une pièce maîtresse. Kessler ne gêne pas les dribbles de Luka, il les protège.
Le Jazz ne repart pas les mains vides
Dès l’instant où Kessler a refusé la prolongation, le sign-and-trade était l’issue logique. Utah repart avec deux premiers tours non-protégés et deux swaps, du capital draft suffisant pour poursuivre sa reconstruction. L’ancien des Lakers Jaxson Hayes a signé dans la foulée un contrat de deux ans à 12 M$ avec le Jazz.
Le coût pour Los Angeles est réel : deux non-protégés en 2031 et 2033, c’est ambitieux. Mais si Kessler et Dončić alimentent encore une équipe de playoffs en 2031, ces picks ne seront probablement pas dans le Top 10.
Sources : ESPN | NBA.com | Yahoo Sports
