Charlotte tourne la page. Les Hornets envoient LaMelo Ball et Josh Green aux Minnesota Timberwolves contre Naz Reid et un package fourni de picks futurs, selon Shams Charania d’ESPN. Le trade a été confirmé jeudi soir.
Le retour pour Charlotte : Naz Reid, un premier tour 2033 non protégé, des droits de swap en 2028, 2029 et 2030, plus trois deuxièmes tours (2029, 2032, 2033).
Ce que Minneapolis récupère
Ball a 24 ans et sort d’une saison solide : 20,1 points, 7,1 passes et 4,8 rebonds en 72 matchs. Il lui restait trois ans sur son extension de rookie désigné, un contrat de cinq ans à 203,9 millions de dollars. Un meneur dans la force de l’âge, qui arrive avec trois ans de contrat garantis.
Les Wolves l’ajoutent à un backcourt déjà tenu par Anthony Edwards. Le duo Ball-Edwards, c’est deux créateurs capables de prendre un match en main, d’attaquer le pick-and-roll sous des angles différents et de faire sauter n’importe quelle défense. La muraille défensive de Minnesota – pilotée autour de Rudy Gobert – reste en place. Ball apporte la création offensive qui manquait parfois.
Pour Chris Finch, l’entraîneur des Wolves, c’est un luxe rare : deux options de clutch time dans le même cinq. Les questions d’espacement au shoot sont réelles – aucun des deux n’est un tireur naturel en sortie de dribble – mais le plafond offensif est franchement vertigineux.
Le calcul de Charlotte
Six saisons. Une sélection All-Star. Charlotte a fini dans le bas du classement chaque année que Ball a passée comme franchise player. Ce n’est pas uniquement sa faute – le roster autour de lui était mince, l’instabilité au niveau de la direction a pesé – mais la tendance était assez claire.
Naz Reid (13,6 points, 6,2 rebonds la saison passée) n’est pas un joueur de remplissage : c’est une pièce solide pour le banc des Hornets. Mais la vraie valeur du deal, c’est le capital draft. Ce premier tour 2033 non protégé de Minnesota peut arriver en loterie si les Wolves vieillissent mal. Les droits de swap ajoutent des options supplémentaires alors que Charlotte cherche à construire quelque chose de durable.
Ball était le pick n°3 de la Draft 2020. Il quitte Charlotte avec le record de passes décisives de la franchise. Ce n’est pas un bilan d’échec – juste un chapitre qui se ferme sans titre, ni victoire en série playoff.
Ce que ça change à l’Ouest
Minnesota abordait déjà cette intersaison dans le haut du tableau de l’Ouest. Ajouter Ball tout en gardant leur cœur défensif en fait un candidat sérieux au titre avant même l’ouverture du marché des agents libres, le 30 juin.
Les Wolves ont joué leur carte. Reste à voir ce que les autres répondront.
Sources : ESPN (Shams Charania), NBA.com
